Que ferait donc une Nep au pied des montagnes de Skönhet ? Rien de très innocent, en vérité. Et c'est exactement ce que tu fais ici. Rien d'innocent. Tu as rejoint le noyau de ta tribu pour te rendre à Skönhet avec quelques Neps dans l'intention de vendre tes potions au Marché Noir, situé au cœur même de la ville, à l'insu de tous. Tu éprouves une certaine forme d'excitation à chaque fois en sachant que ce marché clandestin risque de se faire découvrir. Pourtant il y a aussi une certaine forme d'arrogance. Tu as confiance dans la ruse et les compétences de dissimulation de ta tribu. Ce n'est pas la première fois que tu vends tes potions au marché, mais c'est bien la première fois que tu t'aventures aussi loin pour le faire depuis que tu as reçu ton nouveau nom. Cela fait que six mois mais tu as appris à vraiment aimer la liberté dont tu peux jouir. Même si elle est très fragile et facilement menacée par des ennemis extérieurs. La vie d'un Nep est perpétuellement en danger. Et c'est le braver ainsi qui te procures autant d'excitation. Sûrement parce que tu as tendance à prendre la vie pour un jeu. Mais la mort ne t'effraie pas. La vie, la mort. Tu as grandi avec cette idée que l'un ne va pas sans l'autre. Certains vestiges de ta tribu natale ne peuvent s'effacer aussi facilement.

Tu as bien vendu tes potions et c'est avec une grande satisfaction que tu as quitté prématurément l'ambiance endiablée de la ville pour t'y éloigner dans l'optique de regagner ton campement. Tu n'as plus rien à vendre et même si tu adores ça, il est inutile de jouer plus longuement avec le feu. Et c'est ainsi que tu vas, par cette journée ensoleillée, à travers les sentiers dissimulés rocheux, zigzaguant entre les quelques arbres, goûtant à cette liberté si bienfaitrice. Il fait tout de même bon même si un vent frais ne te permet pas d'aller bras nus à travers la nature. Le chant des oiseaux, le bruissement des feuilles dans les arbres accompagnent ton pas guilleret et tu fredonnes même doucement un chant de ta tribu natale, tout de même plus harmonieux et gai que ce que peuvent chanter les Neps. Pourtant, un autre murmure se joint bien vite à ceux environnant et tu cesses ta chanson en même temps que ta progression, l'oreille aux aguets, les yeux grands ouverts. Tu as appris à être prudente. Le murmure semble venir de ta droite et, ta curiosité l'emportant sur le reste, tu n'hésites pas à t'en approcher doucement. Le murmure devient plus précis, se transformant en une voix douce, enfantine. Tu n'es cependant pas assez proche pour saisir les propos qui en émane mais la tonalité de la voix ne te permet pas de doute. Il s'agit sûrement d'un enfant. Le cœur plus allégé, tu pousses ta curiosité plus loin jusqu'à apercevoir une silhouette enfantine, seule, semblant perdue dans la montagne. C'est de ce petit garçon que la voix provient. Il est d'ailleurs plongé en grande conversation avec personne et tu ne peux t'empêcher de sourire, au souvenir de ton frère qui prend plaisir à parler aux arbres et aux plantes. Tu te glisses silencieusement entre deux arbres et t'assoit sur un rocher. L'enfant t'offre une bonne opportunité pour te poser un peu. Ton sac est lourd de bocaux et certains matériaux nécessaires pour la fabrication des potions et ton épaule endoloris ne dit pas non à quelques minutes de répits. Pourquoi ne pas partager ce moment en liant connaissance ? Tu as toujours aimé les enfants.

-Toi aussi tu penses qu'ils te parlent ? demandes-tu avec une curiosité sincère, un sourire gracieux flottant sur ton visage.

Tu ne sais pas à qui il parle. Maël a toujours semblé penser que la nature lui répondait. Ça t'a toujours amusé et tu as même été un brin jalouse de la complicité qu'il partageait avec elle. Cet enfant te soulage en quelque sorte, mettant en avant que ton frère n'est pas l'unique personne à discuter tout seul. D'ailleurs, ne le fais-tu pas toi-même chaque fois que confectionnes tes poisons ?

 

La réponse te surprend totalement. Si tu en crois ses dires, lui, en tout cas, ne « parle » pas des arbres. Ni ne leur parle. Si ce n'est pas ça, alors qu'est-ce que c'est ? La curiosité te prend de plus belle, teintée d'une légère excitation malicieuse. Une énigme. Tu adores les énigmes. Une chose est sûre. Il parlait à quelqu'un. Le petit avait vraiment l'air plongé en grande conversation avec quelqu'un. Ou quelque chose. Soit il est fou, soit il entend des voix. Les deux d'ailleurs ne sont pas en totale opposition et ne t'inspirent rien d'autres qu'une grande fascination. En clair, rien qui ne t'effraie plus que de mesures. Tu le regardes les yeux brillants de malice, un sourire léger sur tes lèvres, tandis qu'il te fixe avec ce sérieux si caractéristique des enfants qui mûrissent trop vite. Car tu sens en lui qu'il est un grand enfant, loin de ce que tu as pu être. Tu en es désolée. Le propre de l'enfance c'est son insouciance. Les enfants qui grandissent trop vite, c'est un peu triste. Ceux qui veulent à tout prix devenir adulte alors que toi tu chéris ce qui te reste de ton âme enfantine comme un réel trésor. Après tu peux aussi le comprendre. Tu as grandi dans une tribu où la vie est aussi chérie que la mort. Vous savourez autant l'une que l'autre, ne craignez pas la fin de votre existence et profitez de chaque jour comme si c'était le dernier. Un tempérament qui ne t'a jamais quitté, même après ta renaissance. Tu t'accroupis, improvisant une souche morte comme siège, et place tes coudes sur tes genoux, ton visage dans les mains, te mettant ainsi un peu plus à sa hauteur.

-Moi je n'ai pas la chance de les entendre, expliques-tu d'une voix enjouée. Je pensais que tu parlais aux arbres. Mon frère, il parle beaucoup aux arbres et à la nature.

Tu n'ajoutes pas que tu parles à tes poisons. C'est un détail fort peu intéressant pour un enfant. Pas forcément le fait que tu leur parles, mais plus le fait que tu fabriques de la mort en bouteille. Déjà que les adultes des autres tribus ne comprennent pas cette pratique originale. Mais tu pourrais être surprise. Après tout, les enfants ont un esprit beaucoup plus ouverts que celui des adultes.

-Vraiment ? Et à ton avis, « ils » me donnent quel âge ? ajoutes-tu, les yeux brillants d'excitation.

Tu ne sais toujours pas ce que représente ces « ils » mais ce n'est pas si important que ça. Peut-être aussi, appréhendes-tu un peu de connaître la réponse à cette question. En tout cas, si l'enfant dit les entendre et leur parler, c'est que les choses sont ainsi. Et s'ils les entends, quoique c'est, il doit aussi y avoir une bonne raison à cela. Tu n'es pas du genre à juger les autres et ton tempérament très tolérant te fait souvent accepter des situations que beaucoup jugent compliqués. Ou de trouver des excuses à des comportements que d'autres vont qualifiés d'injustifiés ou de déplacer. Parfois-même d'impardonnable.
Ton regard quitte un instant le visage de l'enfant pour regarder un peu autour de vous, jusqu'à voir un arbre assez impressionnant, au tronc plus large que ce qui se fait habituellement de le coin. Tu supposes que « ils » doivent parler de cet arbre là.

-Et l'arbre à quel âge du coup ?

Tu as entendu dire que les arbres vivent très vieux. Si c'est le cas, ils ont dû voir passer des époques et leur savoir doit surpasser de loin celui des Lupsiens ou des Duniens. Si vraiment ton frère les entend parler, il doit être très cultivé sur Nòtt. Quant à l'enfant, elle ne doute déjà pas de son intelligence et de sa vivacité d'esprit. Elles se lisent dans son regard.

-Fascinant, laisses-tu échapper, les yeux encore plus brillants.

Oui, toute cette histoire est véritablement fascinante. L'enfant qui entend des voix que nul autre ne peut entendre. Des voix qui lui révèlent des informations sur ce qui est, homme ou femme, plante ou animal. Un étrange don que le sien. Fort utile. Tu ne comprends pas tout mais tu sais que si la nature l'a doté d'un tel don, alors c'est qu'il est destiné à de grandes choses. Tu te doutes qu'il ne les entend pas par hasard. Fait encore plus curieux. C'est un Luspien. Or ce n'est pas la tribu la plus pieuse qui soit. Ils sont même plus tournés vers leur science et leur mécanique que vers les dieux et les esprits. Tu ne vas pas les critiquer. Toi-même tu entretiens une relation très compliquée avec eux. Si tu as pu leur transmettre tes prières et les respecter dans le temps, tu sais aussi qu'ils se sont détournés de toi et qu'ils ont participé, dans un certain sens, à cette trahison envers toi. Tu ne renies pas tes propres responsabilités, loin de là, mais tu sais aussi qu'ils ne sont pas totalement étrangers à cette histoire. Ils n'ont rien fait. Ils sont aussi coupables, dans un certain sens. Mais tu ne vas pas non plus totalement les renier ou les haïr. Beaucoup de Neps les détestent. Toi, tu ressens tout de même quelques culpabilités et réticences à agir contre eux. Tu ne peux pas tolérer tout ce que les Neps les plus radicaux peuvent faire.

-"Chez nous" c'est très vague tu sais. Et peut-être pas forcément ce que tu crois que c'est, réponds-tu avec un petit sourire léger. Il y en a, d'ailleurs, qui ne trouve jamais leur "chez eux". Ou d'autres qui changent de "chez eux".

Comme toi. Tu étais heureuse et insouciante. Tu as passé de longues années sans "chez toi". Puis tu as trouvé les Neps et commences à te considérer comme "chez toi" parmi eux.

-C'est un don précieux que tu as là, poursuis-tu avec un hochement de tête.  Tu dois être vraiment quelqu'un de spécial pour qu'elles t'aient choisi.

Tu es plutôt heureuse d'avoir croisé sa route. Ce garçon est l'un de ces événements curieux mais symbolique que peut t'offrir la vie. Tu songes aussi qu'il pourrait peut-être t'aider, à l'avenir. T'aider à retrouver celui qui t'a piégé. Un jour, qui sait, peut-être sera-t-il également une aide précieuse sur cette route tortueuse qui est la tienne. Qui sait ?

Si tu doutais de ses origines, te voilà fixée. Un Luspien. Un Luspien qui entend des voix. Fait encore plus incongru. Tu es encore plus certaine que ce n'est pas anodin. Peut-être sera-t-il celui qui ouvrira enfin les yeux à son peuple ? Ce peuple connu pour être si terre-à-terre. Tu affiches une mine sincèrement compatissante pour ce pauvre petit qui doit subir les traitements peu engageant de sa tribu.

-Je vais pas dire que je comprends, parce que c'est pas vrai, commences-tu en hochant la tête. Mais je suis sûre que tout prendra un sens, un jour. En attendant, y a des gens qui te croient. Raccroches-toi à cette pensée.

Tu souris de nouveau, d'un large sourire que tu veux un peu encourageant. Tu viens de le rencontrer, mais il te touche déjà ce gamin.

-Si elles t'ont choisi comme "chez eux" c'est qu'elles doivent bien s'y sentir et qu'elles te font confiance. C'est plutôt une bonne chose. Peut-être même une chance, même si c'est pas évident de s'en apercevoir tout de suite.

Étrangement, tu ne doutes pas tellement de ce fait. Tu as cet étrange sentiment qu'il sera amené à faire des choses importantes à l'avenir. Parce que ce n'est jamais anodin d'entendre ainsi des voix.

-Tu en as discuté avec ton Shaman ?

Parce oui, il faut bien qu'ils servent à quelque chose. Même si les mentalités très étriquées des Luspiens les font souvent douter de ce qu'ils ne peuvent voir, ils ont tout de même un Shaman. Un Shaman est un Shaman, qu'il soit Luspien ou non. N'est pas Shaman qui veut. Peut-être en a-t-il déjà discuté avec lui mais qu'il l'a envoyé balader. Tu n'espères pas. Il a l'air d'être un bon petit et même toi qui n'est pas Shaman et qui est mal perçue par les esprits, s'intéresserais de près à cette capacité incroyable.

Tu sens que tu l'as touché, le petit. Tu en es contente. Tu aimes bien les enfants, peut-être parce qu'ils ont cette part d'insouciance que tu apprécies tant et que tu continues de cultiver chez toi. Mais le reste de ses paroles manquent de t'arracher une grimace. Tu te contiens mais les battements de ton cœur s'accélèrent douloureusement alors que l'écho de souvenirs lointain viennent un court instant voiler ton regard. Tu lui dédies un sourire un peu triste, comme si te confronter à un enfant t'empêche de fausser ainsi tes sentiments. Sûrement parce que tu ne peux te résoudre à mentir à un enfant. Surtout à un enfant qui entend des voix. Un Shaman eïris est sûrement le mieux placé pour en parler. Un Shaman luspien... compte tenu de leur mentalité très terre-à-terre, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il sous-estime les capacités du petit.

-Je t'en prie, murmures-tu avec un sourire nostalgique.

Tu ne réponds pas immédiatement à sa question. Même si tu as eu le temps de faire le deuil de ta tribu et même si tu aimes ta nouvelle vie parmi les Neps, il est toujours compliqué d'affronter le regard des autres lorsqu'ils apprennent d'où tu viens. Un regard où se mêlent méfiance et dégoût. Un regard où tu as l'impression de n'être plus grand chose, si ce n'est un détritus. Tu as pris l'habitude de dissimuler cette peine derrière des masques d'ironie et de charme, montrant ainsi que cela ne t'atteint pas, mais au fond de toi, il y a cette pointe de tristesse qui ne peut disparaître. Pourtant, tu ne peux te résoudre à mentir à un enfant. Et surtout, mentir sur ce que tu es actuellement ne fera qu'accroître la colère des Esprits et tu ne le veux pas, malgré tes sentiments très mitigés à leur égard. Tu t'efforces de lui offrir un sourire léger.

-Je suis née parmi dans la tribu Eïr, commences-tu. Mais aujourd'hui, je fais partie de la tribu qui n'en est pas une.

Voilà, c'est dit. Tu n'as pas bougé, continue de lui offrir ton sourire le plus doux mais la vérité est dévoilée. Au fond, ça fait du bien. A voir maintenant comme le garçon va réagir. Tu espères qu'il ne va pas s'effrayer. Et qu'il ne considérera pas tes conseils comme obsolètes.

Tu ne sais pas si le temps s'est arrêté ou non, pourtant les secondes qui défilent avant sa réponse te paraissent vraiment interminables. Au fond de toi, gronde cette appréhension et ce léger doute. As-tu eu raison de lui avouer la vérité ? Peut-être... dans tous les cas, c'est un enfant. Tu ne veux pas lui mentir. Et tu ne veux pas qu'il apprenne plus tard que tu n'es pas ce que tu as dit. Autant jouer franc jeu. Surtout avec un garçon qui entend des voix dans sa tête. S'il est effrayé, en tout cas, il ne le montre pas. Il doit être inconscient. Après tout, toi aussi tu as entendu les histoires que l'on raconte sur les Neps. Toi aussi, tes parents t'ont souvent prévenu que si tu n'agissais pas correctement, les Neps viendraient t'enlever. Comme presque tous les enfants de Nòtt, tu as grandi avec cette menace au-dessus de ta tête. Tu étais tellement loin de te douter que tu ferais un jour partie de leur tribu. Les paroles du garçon sont criantes de sincérité et tu reconnais son courage. Tu n'es pas sûre d'avoir agi avec autant de calme si tu avais été à sa place. Ne dit-on pas que les Neps n'ont aucun scrupule à faire tout ce qui est interdit ? Aucune peur non plus ? Parce qu'ils vivent déjà dans le pêché. Mais toi, tu es nouvelle chez les Neps et il y a certaines choses que ta morale t'empêche de faire. Sûrement parce que tu n'éprouves pas une haine viscérale envers ta tribu natale. Après tout, tous les éléments ont été contre toi. Non, tu nourris une rancœur envers la personne qui t'a piégé et tu as juré de te venger. L'enfant n'y est pour rien, lui. Tu souris toutefois, pour de vrai. Ses paroles t'amusent. Tu ne sais si c'est de l'insouciance ou de la naïveté, mais c'est tout de même adorable. Peut-être même a-t-il succombé à ton charme ? Tu glousses intérieurement à cette pensée.

-Je pense que tu devrais avoir peur, même si je suis sûre que tes voix vont te prévenir de toute menace, pouffes-tu. Mais tu n'as rien à craindre de moi. Je ne touche pas aux enfants.

Autant être honnête jusqu'au bout et si ça peut le sauver de certaines rencontres désagréables. Toi-même tu te méfies de certains Neps. Tu sais pourtant qu'ils n'attenteront jamais rien contre toi tant qu'ils seront sûrs de ta fidélité. En revanche, rien ne les empêche de faire des coups vicieux pour te décrédibiliser si jamais tu commences à te montrer trop intéressante. Par jalousie. Par rancœur. Beaucoup n'auront aucun scrupule à manipuler un enfant et tu préfères qu'il reste sur ses gardes. Tu fais tout de même confiance aux voix. Tu sais qu'elles lui montreront le droit chemin. Et le préviendront de rencontres vraiment désagréables.

-S'il est dangereux, tant mieux qu'il soit loin alors, renchéris-tu, d'un ton léger.

Tu ne sais pas ce qu'il veut dire par là, mais s'il le dit, c'est que c'est sûrement important. Enfin tout ce qui est sauvage n'est pas franchement dangereux. Si ça se trouve, c'est même un sauvage important. Mais en général, il faut se méfier des êtres sauvages. Tant mieux s'il est loin, tu ne tiens pas à mourir aujourd'hui. Non pas que la mort t'effraie, mais tu te dis que tu as tout de même encore beaucoup d'années devant toi et tu préfères connaître le fin mot de ton histoire personnelle avant que tu rejoignes la nature.

-Tu n'as pas quelque chose à faire ? Tes parents ne vont-ils pas s'inquiéter de ne pas te voir rentrer ? Tu es tout de même un peu éloigné de la ville.

Toi-même tu t'inquiètes un peu. Il va bien falloir qu'il rentre et tu sais très bien que nombreux des tiens furètent dans le coin. Tu ne tiens pas à ce qu'il fasse un véritable mauvaise rencontre.

Tu hésites à le raccompagner. D'un côté, tu ne veux pas le laisser rentrer seul, même si tu ne doutes pas qu'il connaisse bien ces bois. Après tout, il est chez lui mais il te semble assez rêveur pour errer un moment avant de retrouver le chemin de son domicile. Toutefois, d'un autre côté, tu préfères ne pas t'approcher une fois encore de la ville luspienne. Il ne manquerait plus que quelqu'un vous voit ensemble et qu'il cause soucis, non seulement au petit, mais également à toi. C'est donc mitigée que tu réfléchis à cette problématique délicate. Finalement, la nature te révèle la réponse d'elle-même, alors qu'un cri lugubre se fait entendre. Assez loin mais un peu trop proche tout de même. Tu ne peux t'empêcher de frissonner, lançant un regard inquiet en direction du bruit. Le gamin n'a pas l'air trop préoccupé par la menace qui pèse non loin.

-Ne restons pas là, lances-tu alors, peu rassurée. Je vais te raccompagner.

Tu ne peux pas laisser le petit seul, comme ça, au milieu de la forêt avec un loup qui rôde non loin. C'est trop cruel de ta part. Beaucoup de Neps n'ont pas de scrupules mais tu n'as pas assez de haine envers les tribus en général pour penser de cette façon. Tu comprends le point de vue des chefs de ta tribu. Tous les éléments étaient contre toi, c'est un fait. Tu ne leur en veux pas spécialement. En revanche, tu comptes bien retrouver celui ou celle qui t'a piégé et lui faire payer cette trahison par toutes les souffrances possibles. Tu en veux aussi aux esprits et aux dieux parce que tu ne comprends pas pourquoi donc tu es la victime d'une telle injustice alors que tu as toujours été pieuse et respectable envers eux. Mais de là à haïr le système des tribus et d'abandonner un enfant à son sort... non, tu n'en es pas à ce point là. Enfin, après tu ne vas pas être d'une trop grande elle face à un loup qui décide d'attaquer. Tu ne sais pas te battre et tu es presque sûre que le loup gagnera à la course. C'est pour ça qu'il vaut mieux que vous partiez maintenant avant que tu ne sois obligée de totalement paniquer.

-Tu vis où petit ? demandes-tu alors que vous commencez à partir. Je vais te ramener au plus proche que je peux.

Tu ne vas pas le remettre dans les mains de ses parents tu seras très mal accueillie. Tu feras ce que tu peux avant de retourner vite fait d'où tu viens en espérant ne pas croiser de loup. En plus, tu es sûre que quelques-uns de tes compatriotes t'attendent et tu ne doutes pas que tu vas subir par mal de remontrances pour ton retard. Mais tant pis. Au moins, le petit sera en sécurité.

Tu attends que l'enfant daigne te réponde mais il est encore pris par ses voix. Tu attends donc patiemment, regardant un peu à droite et à gauche, à l'affût du moindre bruit ou du moindre indice pouvant signaler la présence du loup. C'est finalement, encore une fois, la voix du gamin qui t'arrache à tes observations dans un léger sursaut. Tu mets un moment à enregistrer ses paroles, preuve évidente que tu n'es pas du tout rassurée par la tournure des événements. Tu hoches alors la tête. Parfait. Il ne manque plus que ça.

-Je trouve aussi que la fête est plus amusante à plusieurs, tentes-tu de plaisanter.

Tu tousses légèrement. Ta voix a un peu flancher sur la fin. Tu n'as pas tellement honte de dévoiler ainsi tes peurs. Les Eïris ont l'habitude de vivre pleinement et de ne ressentir aucune honte quant à leurs émotions. Des traces qui sont restées bien ancrées chez toi et que même ta renaissance n'a pu effacer. Le plus important ce n'est pas la peur que tu ressens mais la façon dont tu réagis face à elle. Et la proposition du gamin te paraît très bien adapté.

-Très bonne idée. Je propose donc qu'on y aille de suite. Passe devant, je te suis.

Comme ça tu t'occupes de ses arrières et surtout, il te guide dans ce dédale d'arbres et de rocs. Tu n'es pas Guide, tu sais retourner à ton camp mais seul le gamin sait où il habite. Même si tu te doutes que tu ne seras pas très efficace à l'arrière. Tu te dis vaguement que, au moins, tu serviras de repas à des loups affamés, permettant au gamin de reprendre l'avantage dans la fuite. Tu frissonnes à cette idée. Tu n'as pas imaginé ta mort dans l'estomac d'un loup mais si la Nature en a ainsi décidé...

-Ne te retourne pas, par contre. Je suis derrière toi, je couvre tes arrières. Mais ne te retourne pas.

Mieux vaut lui épargner un tel spectacle. Il aura bien le temps de voir des choses horribles, inutile de lui envoyer des visions peu ragoûtantes trop précocement. Tu attends donc qu'il passe devant, t'élancer à sa suite mais calant tout de même ton allure pour ne pas le dépasser ou le perdre de vue. En tant qu'adulte, ta foulée est plus grande et tu as l'habitude de fuir, pratique de survie numéro un lorsque l'on vit chez les Neps. Alors, autant dire que tes capacités physiques et ton endurance sont au meilleur de leur forme. Le cri lugubre des loups continuent de résonner derrière vous, sans que tu saches précisément s'ils se rapprochent où si vous vous éloignez d'eux. En tout cas, tu n'as pas l'impression de sentir leur souffle sur ta nuque, alors que les branches qui fouettent ton visage pour y laisser quelques marques sanguinolentes, elles, sont bien réelles. Tu ne sais combien de temps vous courrez ainsi mais lorsque vous finissez par vous arrêtez, tu inspires un grand coup, soulagée. Tu regardes autour de toi, un peu perdue.

-On est où là, gamin ?

Tu espères que vous ne vous êtes pas perdus dans votre fuite précipitée. Tout à coup, tu te demandes si c'était une bonne idée de le laisser à la tête. Tu espères que vous êtes proche de chez lui parce que tu n'as aucune idée de comment regagner ton camp, maintenant.

En montagne. Tu retiens le sarcasme qui tente de passer en force. Le gamin a couru, ils viennent de fuir une meute de loup et il doit se remettre de leur course effrénée. D'ailleurs, il ne manque pas de préciser qu'il cherche son souffle et tu ne peux que le comprendre. Tu fais de même, essoufflée par ta fuite. Déjà les montagnes offrent moins d'air, mais en plus la course y est plus ardue. Entre la montée, les obstacles... heureusement que tu es endurante. Le gamin finit par expliquer brièvement que les voix sont calmes et que les loups sont loin. Ou, en tout cas, pas là. Tant mieux. Ils sont peut-être perdus mais au moins ils sont vivants.

-T'inquiètes pas, répliques-tu, entre deux respirations. Moi aussi je dois reprendre mon souffle.

Tu t'assois même sur une pierre, passant une main dans tes cheveux. Sur ton front, quelques perles de sueur. Il fait froid mais votre fuite t'a donné un gros coup de chaud. Les quelques minutes qui suivent se font dans le silence. Seuls vos souffles se mêlent aux bruits de la montagne mais nul mot ne franchit vos lèvres. Tu es d'accord pour marcher. La menace paraît éloignée et tu ne dis pas non à le ramener chez lui de façon plus tranquille. Quand à toi, tu ne préfères même pas penser au trajet du retour. Tu lui demanderas la direction à suivre et tu prieras pour ne pas croiser de loup affamé. Pour ta part, tu n'as pas de voix qui vont te prévenir de la présence d'animaux dangereux et tu ne vas devoir compter que sur la chance. Et si les Luspiens sont malchanceux de manière générale, les Neps ne sont pas non plus bénis des dieux. Tu es pressée que cette histoire se termine mais tu ne veux pas le brusquer non plus. Après tout, c'est un enfant. Et vous venez de fuir une meute de loups. Il faut qu'il prenne le temps de se remettre, de déterminer où vous allez et de te permettre de rentrer saine et sauve. Même si la mort ne t'effraie pas spécialement, tu as encore des choses à faire avant de mourir. Et mourir dévorer vivante par les loups n'est pas une perspective séduisante. L'unique compensation que tu pourrais en tirer, c'est te dire que tu as servi à leur donner encore du temps à vivre. Bien maigre consolation, au final.

Ton visage s'illumine un court instant tandis que le gamin t'ouvre une porte vers l'espoir. C'est chouette les idées. Tu aimes les idées. Surtout lorsqu'elles sont bonnes. Et la sienne n'est pas mauvaise du tout. Tu lèves la tête vers le ciel, jaugeant la hauteur des arbres. Bon. Tu as grimpé maintes et maintes fois aux arbres et tu le fais encore, surtout lorsqu'il s'agit de voir qu'aucun danger ne se présente sur ton chemin. Tu te serais volontiers proposer à sa place mais tu juges préférable qu'il y a aille. Tu ne sais pas vraiment où vous êtes, ces terres sont les siennes et il sera mieux retrouver la route de sa maison. Et la tienne, par la même occasion. Enfin, tu l'espères très fort. Bien évidemment, tu sais repérer le soleil par rapport au nord, mais il doit encore mieux connaître ces montagnes que toi. Tu espères néanmoins qu'il sait monter aux arbres parce que tu ne veux pas que ton unique chance de retour fasse une mauvaise chute qui provoquera l'irrémédiable. Et puis, il est plutôt sympa ce gamin. Et c'est un gamin. Donc ce serait vraiment dommage.

-Je vais t'aider, proposes-tu sans hésiter. Tu n'es pas bien lourd et je suis un peu plus musclée qu'on peut le croire.

Tu ris à cette dernière phrase. Tu es la première à apprécier les courbes très féminines de ton corps mais tu sais bien que tu t'es musclée depuis que tu es arrivée chez les Neps. Beaucoup de fuite, beaucoup de marche, beaucoup d'endurance. Tu n'as pas vraiment eu le choix. Alors tu t'approches d'un des arbres et te baisses légèrement. Ce n'est pas la chose la plus agréable et tu ne doutes pas qu'il doit tout de même peser son poids, mais il est plutôt fin. Et puis ça change pour une fois. D'habitude, c'est toi qui monte aux arbres, étant l'une des plus légères. Tu grimaces un peu lorsque tu sens le poids du gamin mais tu tiens bon, te redressant alors pour lui permettre de gagner les premières branches, ses deux pieds posés sur tes épaules. Un peu plus et l'on pourrait croire que vous faites des acrobaties comme certains artistes que tu as pu parfois voir lors de festivités. Tu serres les dents puis tu sens le poids de tes épaules s'alléger soudainement tandis que le garçon commence son escalade. Tu l'observes avec une certaine appréhension, préférant ne pas trop t'éloigner de peur qu'il ne tombe. Tu ne sais pas bien ce que tu pourras faire mais tu n'as aucun véritable autre endroit où aller non plus. Finalement, pour cacher un peu ton anxiété, tu te décides à lancer quelques mots, tes mains cernant ta bouche pour donner plus de portée à tes mots.

-Au fait, je sais toujours pas ton nom, cries-tu un peu fort.

C'est histoire de faire la conversation. Que signifie vraiment un nom ? Toi-même tu l'as changé. Est-ce que l'identité de quelqu'un peut vraiment être déterminée par un nom? En tout cas, ça sert à ne pas trop se mélanger entre les gens et les choses.

Tu as juste le temps d'entendre son nom avant que ta bouche s'ouvre dans un cri muet de frayeur tandis que le gamin manque de tomber. Quelques battements en moins plus tard, tu constates avec soulagement qu'il est toujours vivant et que, par réflexe, tu t'es approchée de l'arbre, prête à le réceptionner. Et à te faire d'ailleurs très mal. Finalement, tu préfères ne pas faire passer le temps en poursuivant la conversation. Très mauvaise idée de ta part il faut bien l'admettre. Il n'y a pas meilleurs moyens pour le déconcentrer et lui rompre le cou. De quoi t'attirer peut-être les foudres des voix qu'il entend, ce dont tu ne tiens pas particulièrement. La tête levée vers la cime des arbres, tu observes donc le dénommé « Raphaël », poursuivre son escalade jusqu'à dépasser le feuillage pour retrouver leur route. Étrangement, tu as l'impression que la terre elle-même s'est arrêtée de vivre pendant ce périple. Tu en oublies de respirer et le temps se suspend, comme s'il attend le moment de tension ultime avant d'exploser totalement. C'est donc avec un réel soulagement que tu constates qu'il arrive à bon port sans autre événement malheureux. Mais tu sais aussi que le plus dur reste à venir. Car si la montée est dangereuse, la descente l'est encore plus. Le regard donc soucieux, tu observes le gamin entamer le chemin inverse. Prudemment, certes, mais tu ne peux t'empêcher d'avoir un pressentiment. Après tout, c'est un Luspien, et les Luspiens ne sont pas réputés pour avoir de la chance. Tu ne le quittes donc pas un seul instant des yeux. Et le drame finit par survenir. Encore une fois tu loupes quelques battements alors qu'il glisse, se rapprochant du sol à une vitesse folle. Tu ne réfléchis pas longtemps. Autant ta propre mort ne t'effraie pas, mais celle d'un enfant c'est autre chose. Si la Nature estime que son temps touche à sa fin, ainsi soit-il mais tu trouves ça trop injuste pour la laisser faire.

Tu as l'impression que la scène se passe au ralenti et ton corps bouge sans même que tu en prennes véritablement conscience. Tu t'écartes légèrement, les bras tendus devant toi, les jambes fléchies, prête à recevoir l'oiseau qui tombe de son nid. Un oiseau vraiment très gros qui ne te laissera pas intacte lorsque tu l'auras réceptionner. Tu comptes bien sur tes réflexes pour t'aider de l'arbre afin d'amortir un peu la chute... et la douleur qui viendra en suivant. Mais tu n'es sûre de rien et tu pries intérieurement pour qu'il se rattrape. Dans le cas contraire, vous allez vous en sortir tous les deux avec quelques vilaines séquelles. Séquelles qui peuvent, très aléatoirement, se révéler tout aussi bénines que graves. Mais il n'y a plus grand chose à faire qu'attendre. Et tu n'as rien sur toi qui puisse l'aider. Seul les esprits le peuvent. Et tu espères que le voix, quelles qu'elles soient, vont lui donner un sacrée coup de main.